SILVIO CIOFFI – ENVIADO ESPECIAL AOS EUA/IPW2026

Do explorador espanhol Ponce De León, que, no século 16, sonhava encontrar a fonte da juventude numa Flórida infestada de mosquitos e habitada por indígenas ferozes; até o empresário Walt Disney, que, nos idos de 1965, deu início à compra de terrenos para lá estabelecer seu segundo mega parque temático que foi inaugurado só em 1971, a história do “Sunshine State” –ou “Sunny State”– é puro pioneirismo.

Estado mais ao sul nos EUA, a Flórida é uma península pantanosa subtropical descoberta por exploradores espanhóis em 1512. Cobiçada também pelos ingleses, a região foi anexada pelos EUA em 1810, tendo como primeiro governador David Madison, político que, depois, se tornou o 7o. presidente do país.

Curiosamente, do ponto de vista macroeconômico dois grandes conflitos moldaram o desenvolvimento desse Estado.

O primeiro foi a Guerra de Secessão (1861-1865) que, nos EUA, opôs o norte industrializado do país e o sul, agrário e escravocrata.

Os Estados do norte venceram e a Flórida, no extremo sul, viu arruinada a sua economia de “plantation’, onde grandes propriedades movidas pelo braço escravo se viram arruinadas com derrota e a subsequente abolição da escravatura.

_{No alto da pág., a praia de Fort Lauderdale nos dias atuais; acima, da esq. para a dir., mapa histórico dessa região da Flórida; casarão diante de região alagada e vista área da região costeira nos primórdios da sua transformação em balneário
(foto Silvio Cioffi – V!VA e imagens/reprodução)}

A outra guerra foi a Hispano-Americana, em 1898, que, indiretamente, colocou a economia da Flórida literalmente nos trilhos, com o envio de tropas do exército dos EUA à região e a realização de investimentos estratégicos de infra estrutura. 

A GÊNESE DE FORT LAUDERDALE

Com uma história que se confunde com a da ocupação do próprio Estado da Flórida, Fort Lauderdale tem sua origem num forte estabelecido em 1838 –entre 1835 e 1842, tropas do governo americano ocuparam a área que, originalmente, era habitada por índios seminoles.

O nome da cidade presta homenagem a William Lauderdale, major do exército que combateu os índios em expedições pela região pantanosa dos Everglades.

_{Acima, à esq., detalhe de passarela sobre o N. Fort Lauderdale Blvd.; no centro, cartaz do evento IPW2026/Visit Lauderdale, à esq., final de tarde na praia; no alto anoitecer em Broward County visto a partir do Omni Hotel and Spa
(fotos Silvio Cioffi – V!VA)}

Depois dele, foi a vez de Washington Jenkins se estabelecer por lá, a partir de 1876, muito embora a cidade tenha sido incorporada à União apenas em 1911.

A rigor, o primeiro residente permanente de Fort Lauderdale foi Frank Stranahan, empresário proveniente do Estado de Ohio, que operou uma ferrovia e estabeleceu um porto de comércio.

Alavancada pela atividade agrícola, a área viu sua população crescer e sua produção de cítricos ser escoada em barcos à vapor através dos canais.

 Em 1900, tinha 52 habitantes; em 1911, quando a cidade foi instituída pela União, lá vivam 175 pessoas.

Nos anos seguintes, Fort Lauderdale saltou de menos de 9 mil moradores, em 1930, para mais de 83 mil, em 1960.

_{Pára-chute e navio cargueiro na praia de Fort Lauderdale e aspecto do canal ao lado do Port Everglades, de onde partem transatlânticos rumo ao Caribe (fotos Silvio Cioffi – V!VA)}

ÁGUA DOCE, ÁGUA SALGADA E SOL, O ANO TODO

No século 20, Fort Lauderdale se firmou como um balneário alternativo a Miami e o desenvolvimento do turismo regional foi o motor do seu desenvolvimento.

À beira-mar e tendo a água doce como um dos seus principais recursos naturais no interior, essa região da Flóridapossui uma paisagem que alterna lagos, rios e pântanos.

Para se constituir como um balneário de sucesso, Fort Lauderdale, à beira-mar e hoje com mais de 180 mil habitantes permanentes, teve que desenvolver todo um sistema de canais que se estende por 480 km, sendo por isso chamada de “A Veneza da América”.

Ao sul de onde Fort Lauderdale foi inicialmente edificada, o Port Everglades, porto de cruzeiros movimentado especialmente por transatlânticos que se destinam ao mar do Caribe, é profundo e uma referência entre os portos de cruzeiros.

Hoje, cerca de 140 mil pessoas embarcam desde o Port Everglades, cuja infraestrutura é contemporânea e exclusiva.

_{Acima, à esq. o novo hotel Omni Fort Lauderdale em Broward County e, à dir., a praça que o liga esse hotel ao porto de cruzeiros Port Everglades (fotos Silvio Cioffi – V!VA)}

Ao lado do porto, no distrito de Broward, se desenvolveu um bairro inteiro com restaurantes, bares, mega lojas, super mercado e shopping center.

Outra novidade local é o luxuoso hotel Omni Fort Lauderdale e, anexo a ele, o Centro de Convenções Broward, onde, em 2026, teve lugar o evento IPW2026 (leia mais em xxx).

Com 801 apartamentos, seis restaurantes, piscina e spa no “roof-top” panorâmico, o cinco estrelas Omni foi inaugurado em dezembro de 2025 e fica ao lado do Port Everglades.