SILVIO CIOFFI — ENVIADO ESPECIAL AOS EUA

Festejado pelos 30 resorts de esqui e pela paisagem nevada das Montanhas Rochosas no inverno no hemisfério Norte, o Estado do Colorado, no coração do Velho Oeste, é, agora, cenário de diferentes esportes. Caminhadas, cavalgadas, passeios de lancha, de caiaque e de bicicleta estão tomando conta do cenário.

E, para quem além de fazer esportes de aventura também tem planos de relaxar, o Centennial State, cujo apelido advém de ter virado Estado em 1876, cem anos após a Declaração de Independência dos Estados Unidos, escancara paisagens montanhosas, cânions e desertos avermelhados, rios caudalosos e piscinas termais.

PRIMEIRA PARADA, DENVER
O ponto de chegada para essa viagem é DEN, o Denver International Airport, que recebe mais de 60 milhões passageiros anualmente.

Esse aeroporto é conectado ao centro histórico por um trem moderno que liga à Union Station, a charmosa estação ferroviária em estilo beaux-arts, que fica na Wynkoop Street, na região de Lower Downtown (ou LoDo).

Capital do Colorado, chamada de “The Mille High City” por ter uma milha (1.609 metros) de altitude, Denver tem um lado passadista, com predinhos antigos da era do faroeste, e outro edificado com arquitetura contemporânea.

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ON THE ROAD/COLORADO NATIONAL MONUMENT
No coração do Colorado, o Colorado National Monument e, dentro dele, o Monument Valley, é parque natural preservado nascido do sonho de um desbravador de trilhas e patriota chamado John Otto.

Aventureiro, ele chegou ao coração do Colorado em 1906 e, em 1911, o Congresso dos EUA decidiu tornar a região um monumento nacional intocável.

A fauna selvagem de Monument Valley inclui animais como coiotes, antílopes, esquilos, iguanas e leões-da-montanha.

Na face oeste das Montanhas Rochosas, na região de Western Slope, estão as cidades originadas com a mineração e que, com o tempo se transformaram em resorts de neve, pois os primeiros imigrantes, de origem nórdica, usavam esquis como meios de locomoção.

Mantido pelo National Parks Service (NPS), o serviço de parques nacionais pioneiro no mundo, Monument Park encerra uma paisagem monumental, numa sucessão de cânions, montanhas, platôs e desertos avermelhados, com formações rochosas maciças em forma de torres ou colunas gigantescas.

A paisagem árida é interligada por uma rodovia cênica e bem pavimentada desde os anos 1930 —as melhores entradas para percorrer essa região ficam nas proximidades das cidades de Fruita (entrada Oeste) ou de Grand Junction (entrada Leste).

Entre elas, há estradas como a Rim Rock Drive, que tem ao todo 37 km e de onde se descortinam vistas de vales e montanhas, com picos cujas altitudes ultrapassam os 2.000 metros.

A sinalização é onipresente, dá conta de fornecer dados geográficos, históricos, descreve a fauna e a fauna, com destaque para os belvederes de onde se observa o Independence Monument e Monument Canyon. (SILVIO CIOFFI)

O MUSEU DOS DINOSSAUROS EM FRUITA
A primeira parada para explorar a região dos parques do Colorado pode ser a diminuta cidade de Fruita, ou, na verdade, seu pequeno e especial museu dedicado à paleontologia nos seus arredores, o Dinosaur Journey Museum (tel. local 970-858-7282).

Aberto o ano todo, esse museu dedicado aos dinossauros e à geologia é especialmente interessante para adolescentes e crianças.

Seus fósseis pré-históricos foram inicialmente escavados e remontados pelo cientista Elmer S. Riggs (1869-1963), que dá nome a uma trilha voltada para o assunto nos arredores de Fruita.

Paleontólogo pioneiro, ele chegou nesta região do Colorado vindo de Chicago, onde trabalhava no museu Field de História Natural.

Há no museu uma foto de 1900 que mostra Riggs deitado ao lado de um osso de Brachiosaurus altihorax, dinossauro que deveria pesar 44 toneladas.

Na região chamada Grand Valley, Riggs encontrou e remontou fósseis de exemplares de dinossauros que viveram há 150 milhões de anos.

Nesse Dinosaur Journey Museum em Fruita, além de fósseis e de um laboratório de palenteologia que se pode visitar, há réplicas de dinossauros, esqueletos articulados e painéis com informações e brincadeiras interativas para as crianças aprenderem sobre o mistério e a vida desses animais extintos há milhões de anos. (SILVIO CIOFFI)

GLENWOOD SPRINGS É DESTINO HISTÓRICO
Com água mineral sulfurosa naturalmente aquecida nas piscinas, a estações de banho do Colorado são especiais para descansar.

Histórica, próxima ao antológico Hotel Colorado, em Glenwood Springs, o resort Glenwood Hot Springs, em 415 East 6th Street, é um complexo de lazer que compreende, além de local de hospedagem, um spa, uma imensa piscina externa com uma área de raias para nadar e outra, bem rasa, para relaxamento.

Mesmo nos meses mais frios, essas piscinas aquecidas, borbulhantes e agradavelmente iluminadas ficam abertas até as 22h.

Quem escolher ficar hospedado no elegante Hotel Colorado, inaugurado em 1893, pode curtir salões com mobília de época, onde inclusive o presidente Theodore Roosevelt se hospedou, em 1905.

Nos anos 1920 o gangster Alphonse Capone, vulgo Al, era um hóspede frequente.

O Hotel Colorado, onde o tempo não passa, foi tombado pelo National Register of Historic Places em 1977.

Ainda nas proximidades de Glenwood Springs, no Glenwood Caverns Adventure Park, no alto de uma montanha, é possível avistar uma paisagem verdejante nos meses de calor.

Concebido como um parque de diversões na época do verão, tem brinquedos gigantescos como o Fly, uma balanço de aço que faz movimentos pendulares no alto de uma montanha onde, também, há uma caverna natural que se pode visitar em meados do ano. (SILVIO CIOFFI)

JET BOAT NO RIO COLORADO
Percorrendo um total 2.330 km no território dos EUA, o rio Colorado dá nome ao Estado que é o 8° maior em área no país e o 21° em população.

Especialmente caudaloso nos meses de verão na América do Norte, quando recebem a água do degelo das Montanhas Rochosas, o rio propicia passeios de lanchas e caiaques.

Perto de Grand Junction, na pequena cidade de De Beque, cujo acesso fica a menos de um quilômetro ao norte da estrada I-70, a empresa Jet Boat organiza passeios de lancha rápida pelo rio Colorado onde é possível curtir as corredeiras, observar a natureza e avistar águias e outras aves. Convém ligar para a Jet Boat para averiguar preços, disponibilidade de lugares e os horários de passeios e o tel. local é 970-6441121. (SILVIO CIOFFI)

BRECKENRIDGE REFLETE CORES DA PRIMAVERA
No condado de Summit, não longe de Vail, Beaver Creek, Keystone e Aspen e, como as demais, uma das mais festejadas estações de esqui do Estado do Colorado, Breckenridge cunhou um lema: “você vem para o inverno e fica no verão”.

E assim, justamente entre junho e setembro, quando a neve cessa de cair, a pacata e histórica Breckenridge, a 2.926 m de altitude, se veste de cores para virar um destino para quem procura as montanhas Rochosas numa versão não-invernal. Andar de bicicleta mountain-bike e fazer caminhadas em meio ao verde são algumas das atividades que presenteiam o viajante nesse Colorado colorido —e repleto de atividades esportivas e contemplativas.

Fundada em 1859 e hoje habitada por menos de 5.000 moradores, Breckenridge remonta ao auge da Corrida do Ouro. E, para além dos programas ao ar livre e da fruição da natureza, a cidadezinha também oferece, a qualquer tempo, programação indoor. Muito na moda, a visita à destilaria que leva o nome da cidade inclui tour e degustação de bebidas produzidas em pequena escala em alambiques de cobre. A lista dos destilados inclui uísque de centeio, vodcas especiais e toda uma linha de bebidas. Nessa destilaria, um bar e um restaurante contemporâneos reúnem pessoas bonitas e boa música.

No charmoso centrinho histórico da época da Corrida do Ouro, Main Street é o endereço do centro de informações turísticas onde o visitante pode planejar atividades e excursões em meio à natureza.

Há um trolley gratuito por ali e a cidade, repleta de pequenas lojinhas, é pequena o suficiente para ser percorrida a pé.

Lá, as antigas casinhas de madeira remetem ao tempo da mineração e atores em trajes de época contam os hábitos do habitantes do século 19, mostrando seus mobiliários originais, apetrechos de cozinha e até receitas de comidas. Nessa época, era a mineração —e não o turismo— que dava sustento à cidade. (SILVIO CIOFFI)

SITES:
www.visitdenver.com
www.colorado.com
www.discoveramerica.com
www.museumofwesterco.org
www.colorado.com/HotSpringsLoop
www.hotspringspool.com
www.glenwoodcaverns.com
www.visitgrandjunction.com
www.jetboatcolorado.com
www.grandriverwines.com
www.breckenridge.com
www.beaverrun.com
www.nps.gov/colm
www.dinosaurjourney.org