Tours de barco exibem o arrojado perfil urbano de Chicago

SILVIO CIOFFI – ENVIADO ESPECIAL AOS EUA/IPW25

Neste ano –e por nove anos consecutivos–, a prestigiosa revista de viagens de luxo e estilo de vida Condé Nast Traveler realizou uma votação entre seus leitores e Chicago venceu como “a melhor metrópole dos EUA para se visitar.”

E praticamente não há como visitar a cidade sem embarcar num dos diversos “Chicago River Architecture Tours”, passeios que percorrem, em barcos para turistas, o rio Chicago e desvelam a história dos diversos estilos dos arrojados arranha-céus da metrópole que inventou o arranha-céu.

Os mais populares são operados pelas empresas First Lady (ligada ao Chicago Architecture Center), Shoreline Sightseeing e Wendella.

^{No alto da página, visto de um barco de excursão da Shoreline, um jato de água marca a conexão entre o rio Chicago e o lago Michigan; acima, fotos do Trump Tower e do Wrigley Building adornado por uma bandeira dos EUA; no sentido horário, cenas dos barcos de turistas no rio Chicago mostram embarcações das operadoras Wendella e First Lady (Fotos Silvio Cioffi – V!VA)}

Todos eles têm como ponto de partida principal as docas dos dois lados do rio Chicago abaixo da ponte DuSable, ou seja, onde a avenida Michigan se divide entre North Michigan e South Michigan.

No andar superior dos barcos, ao ar livre (quando o tempo permite), um guia narra as particularidades dos prédios, contando detalhes e curiosidades de suas histórias, de quem os construiu e ocupou, desvelando as várias escolas e fases da arquitetura dessa metrópole que é uma capital da boa arquitetura.

Confira nos sites no fim do texto os detalhes de cada um deles.

NAVEGANDO NOS RIVER CRUISES

A. O pioneiro First Lady se autointitula o “Number 1 Architecture Tour”, tem barcos tradicionais e foi fundado em 1934 por um imigrante português.

Os seus tours partem do Riverwalk, na esquina de Michigan Ave. e Wacker Drive, bem diante da sede do Chicago Architecture Center (111 E.Wacher at Michigan Ave.).

O passeio de 90 minutos acontece de março a novembro, têm inúmeras partidas ao longo do dia e custa US$56 por pessoa A empresa também realiza outros trajetos, caso dos passeios noturnos de 90 minutos que exploram o rio e enveredam pelo lago Michigan para revelar as luzes “skyline” por preços a partir de US$45.

^{_{No alto à esq., fachada da torre Aqua, projeto da arquiteta Jeanne Gang; no sentido horário, lanchinha de aluguel do rio Chicago; a torre Lake Point, numa península do rio próxima ao Navy Pier e da sua roda-gigante; e a detalhe da ponte levadiá sobre a avenida Wabash. Já as imagens embaixo, mostram o prédio art déco Union Carbide & Carbon, projeto do escritório Burnham (1929); uma das torres gêmeas Marina City (1964), do arquiteto Bertrand Goldberg; e o prédio que foi sede da Civic Opera (1929) visto a partir de tour de barco pelo rio Chicago (Fotos Silvio Cioffi – V!VA)}}

B. A empresa Shoreline Sightseeing oferece, além de tours em barcos para observar a arquitetura, um passeio pelo lago (Skyline Lake Cruise) e também faz serviço de táxi aquático (water taxi).

O tradicional Architecture River Cruise realizado por eles dura 75 minutos e é também oferecido para quem adquire o CityPass, que é válido por 9 dias e dá a opção de escolher três entre 9 atrações top de Chicago por preços que variam de US$106 (promocional) e US$155.

Quem compra diretamente da Shoreline (site no fim do artigo), dependendo da época do ano, paga entre US$44,95 e US$53,95 (crianças entre 3 e 12 anos pagam entre US$26,95 e 36,95).

Já os water táxis têm paradas no Navy Pier (Lake Route ou River Route), na Buckingham Fountain, no Museum Campus, na Michigan Avenue e nas proximidades da Willis Tower/Union Station.

^{Na galeria, lancha de aluguel; barco azul da operadora de tours Wendella; o rio Chicago e o pier ao lado dos prédios Wrigley, encimado por um relógio, e Tribune Tower, que foi sede do jornal Chicago Tribune (Fotos Silvio Cioffi – V!VA)}

C. Já a empresa Wendella tem seu ponto de partida sob a ponte Du Sable, no rio Chicago, nas Michigan Ave. Docks. Para embarcar, é preciso descer por uma escadaria íngreme.

A Wendella organiza basicamente três passeios de barco, de 90 minutos cada: um para percorre o rio Chicago; outro vai ao lago Michigan; e um terceiro combina ambos, rio e lago.

Cada um desses três passeios com ênfase em arquitetura custa US$45 por pessoa –os barcos são grandes, há, como nas outras duas empresas, um andar superior descoberto, um salão fechado e bar a bordo.

À exceção das concorrentes, a Wendella oferece também um passeio de apenas 45 minutos, cujo preço é US$28 por pessoa.

Sites relacionados:

First Lady – www.firstlady.com/tours

Shoreline Sightseeing – https://shorelinesightseeing.com/architecture-river-tour

Wendella – https://wendella.chicago-river-cruises.com

CityPass – citypass.com

Chicago Architecture Center –https://www.architecture.org