SILVIO CIOFFI – ENVIADO ESPECIAL AOS EUA

Chamada na época de “A Exposição do Século 21”, a Feira Mundial de Seattle ocorreu entre abril e outubro de 1962 redefinindo, em termos “futurísticos”, o perfil urbano da cidade e legando obras como a torre Space Needle (literalmente, agulha espacial) e o monotrilho elevado Monorail, que a conecta ao centro comercial da metrópole.

É dessa época, início dos anos 1960, o desenho animado Jetson´s, produzido pela Hanna-Barbera e ambientado em 2062, que antecipou várias inovações hoje disponíveis.

E, com seus estilo sixties, a Space Needle, do alto dos seus 184,4 metros de altura e encimada por um observatório giratório, segue como uma das principais atrações turísticas dessa cidade portuária cênica e inovadora.

Ao lado, o museu MoPop, cujo projeto saiu da prancheta do arquiteto Frank O. Gehry –e financiado por Paul Allen, co-fundador da Microsoft–, é outra atração integrante do complexo de entretenimento.

Apoiada em três hastes de aço, e concluída às vésperas do evento mundial, a Space Needle, segue um ícone de época e é visitada anualmente por 1,3 milhão de pessoas.

Em 2018, uma restauração orçada em US$ 100 milhões dotou seu observatório panorâmico –o Sky View Observatory– de um intimidador chão de vidro e, ainda, reformulou a decoração do seu bar-restaurante.

Propriedade privada, consta que o projeto da torre Space Needle tenha sido inspirada numa construção similar de Stuttgart, na Alemanha. O edifício foi visitado por Eddie Carlson, um empreendedor local, que, em 1959, teria feito os primeiros esboços do projeto.

Empresário de visão, Carlson teve papel importante na Feira Mundial de 1962, que atraiu 2,3 milhões de visitantes. Remanescente de um parque urbano construído na face Norte de Seattle, o Seattle Center, a torre repaginou a imagem da metrópole e custou, à época, US$ 4,5 milhões.

A obra esteve a cargo de inúmeros construtores, com destaque para Victor Steinbrueck (1911-1985), um arquiteto arrojado que também foi um conservacionista importante, se opondo concomitantemente à destruição do Pike Place Market e da praça Pioneer, do outro lado da cidade.

Aberta diariamente, das 9h às 23h, a Space Neddle foi reformada algumas vezes e, em 31 de dezembro de 1999, ganhou iluminação noturna e foi tombada pelo patrimônio histórico dos EUA.

Nessa renovação concluída no ano 2000, foram gastos US$ 21 milhões –cinco vezes mais do que o custo original da Space Needle.

Além do prédio anexo que abriga o museu projetado por Frank O. Gehry, o entorno da torre é endereço do museu dedicado à exibição dos trabalhos de cristal do mestre-vidreiro David Chihuly e dos escritórios da Fundação Melinda e Bill Gates, voltada à filantropia.

Nem é preciso comentar que, do alto do observatório, se descortina a vista mais bela de Seattle, com destaque para os barcos que cruzam o estuário de Puget e, ao longe, para o skyline mais contemporâneo do centro comercial.

Para voltar, o monorail elevado conduz ao Shopping Seattle Center e custa, pela ida-e-volta, US$ 3,50.

Outra opção é o ônibus turístico de dois andares Gray Line hop-on e hop-off, que percorre a panorâmica Alaskan Way até os píeres turísticos que abrigam restaurantes típicos, o Aquário e as estações de onde partem passeios de barcos, caso da Argosy Cruises, cujos barcos de excursão são operados ininterruptamente há mais de sete décadas.